Em 20 de outubro de 2022, a tranquila cidade de Joaíma, no coração de Minas Gerais, foi marcada por um feito inesperado que trouxe à tona uma parte essencial de sua história. Durante os labores de extração de areia no Sítio Urca, um achado revelador surgiu das águas do Rio São Miguel: um escaler submerso, com a impressionante extensão de 10,85 metros. O objeto, rapidamente apelidado de “escaleiro”, emergiu como um testemunho do passado e imediatamente se tornou objeto de fascinação tanto para os residentes de Joaíma quanto para turistas, que, ao tomarem conhecimento da descoberta, afluíram em massa para o local, desejosos de observar o artefato com seus próprios olhos.

A repercussão foi instantânea, e não demorou para que a Secretaria de Turismo e Cultura da cidade tomasse a dianteira nas providências. No dia subsequente à descoberta, iniciou-se a imponente tarefa de retirar o escaler de seu leito submerso, ação que seria apenas o prenúncio de uma jornada coletiva em prol da preservação de um legado histórico, cultural e emocional de grande significado para a localidade.

Prefeito Dauro Barreto assinando documento de patrimônio cultural e histórico da cidade de Joaíma – MG

A Retirada e Acomodações no Memorial Joaíma: Patrimônio Efetivamente Salvo

Com muito esforço e o trabalho conjunto da comunidade, o escaler, encontrada pelo senhor Dirã e pelo seu filho Breno durante escavações de terraplanagem, foi retirado das águas do Rio São Miguel e transportado para um local seguro.  O transporte do escaler foi, por si só, um empreendimento digno de destaque, com a utilização do caminhão de Walter Gonçalves Dias, o Walter Muranga, um cidadão ilustre da cidade. Foram necessários o trabalho voluntário de muitos cidadãos e o comprometimento da Administração Municipal para garantir que a embarcação fosse acolhida adequadamente.

Em 28 de outubro de 2022, chegou ao Memorial Joaíma, um espaço de valor inestimável para os joaimenses, para os mineiros e para o Brasil, escolhido para receber essa peça histórica que, com certeza, preservaria as memórias de tempos passados.

No Memorial, o escaler logo passou a atrair uma gama de visitantes curiosos — desde estudantes até os próprios moradores locais, que enxergavam naquelas tábuas de madeira restauradas, sua história compartilhada e imortalizada. A Secretária de Cultura, Analice Grapiuna, pessoalmente se incumbiu de detalhar aos visitantes a saga do escaler, ressaltando as suas características, e sobretudo o contexto singular do achado.

Dirã e o seu filho Breno encontraram a ESCALER durante um dia comum de trabalho com escavações de terraplanagem

A Obra de Restauração: Um Processo de Devoção e Expertise

Com o escaler abrigado no Memorial, a grande questão que se impôs à cidade foi sua restauração — um trabalho que exigia paciência, sabedoria técnica e, acima de tudo, o envolvimento da comunidade. Após um período de espera de mais de um ano, chegou o momento aguardado por todos. O mestre marceneiro e especialista em restauração histórica, Eustáquio Antônio de Souza, foi escolhido para realizar a monumental tarefa. Eustáquio é um artista cuja habilidade na preservação de bens materiais de grande relevância para a história regional é amplamente reconhecida. Munido de paciência e savoir-faire, dedicou-se à recuperação da embarcação com esmero e profissionalismo, assistido pelo trabalho conjunto da carpintaria de José Wilson Nunes e seu filho José Wilson Nunes Júnior, além de outros colaboradores locais.

Durante 40 dias consecutivos, Joaíma foi palco de um grandioso processo de restauração que atraiu a atenção da população, com moradores frequentemente visitando a carpintaria para admirar o cuidado e a destreza com que o escaler ganhava uma nova vida.

Escaler sendo restaurada pelas mãos do artista Estáquio da cidade de Giru!

O trabalho meticuloso de Eustáquio e sua equipe reavivou o escaler, conferindo-lhe não apenas formas, mas também um simbolismo renovado. Era o entrelaçar do presente com o passado, operando, assim, uma restauração não só material, mas também afetiva para todos que a viam como um elo inquebrantável entre gerações.

O Retorno ao Memorial: O Reencontro com a História

Com a restauração concluída, o 30 de abril de 2024 se tornou uma data emblemática para Joaíma. O escaler, agora restaurado e íntegro, retornava a seu local de origem: o Memorial Joaíma. Esse evento, marcado pela força e união dos trabalhadores municipais, amigos e cidadãos comprometidos com a preservação de seu patrimônio, testemunhou a transformação do escaler em um ícone cultural vivente. Com uma operação complexa de transporte coordenada por Walter Muranga, e de novo com a colaboração de muitos, o escaler foi devolvido a seu novo espaço no memorial, onde aguardaria sua exposição permanente, protegida de forma respeitosa.

O escaler foi cuidadosamente revestido por uma lona espessa, aguardando a construção de sua morada definitiva no Memorial. A devolução do escaler, amparado pelos esforços coletivos e pelo amor à história, foi registrada por Katinho, um fotógrafo local, que eternizou este momento como uma metáfora da união de todos os joaimenses em torno de sua herança cultural.

Dirã e Breno, pai e filho, comemoram o momento especial ao encontrar o escaler restaurado no museu da cidade

Este esforço extraordinário não foi apenas a recuperação de um artefato histórico, mas um reflexo do comprometimento da cidade de Joaíma em preservar sua memória, que através do escaler — essa embarcação de madeira que agora repousa com respeito — permanecerá viva. A população de Joaíma pode, agora, orgulhar-se de sua história preservada, sabendo que o trabalho conjunto e o respeito à cultura resultaram em um legado digno de ser compartilhado com as gerações vindouras.

Neste momento de agradecimento, é impossível não destacar o envolvimento apaixonado de todos os atores desse processo, desde os trabalhadores voluntários até as autoridades municipais. A história do escaler será eternamente lembrada e reverenciada por aqueles que amam sua terra e sua tradição, que tiveram a sorte de testemunhar o retorno dessa grande peça de Joaíma à sua terra natal.

Reportagem 

Texto – Alex Cavalcante, jornalista e ex-secretário de Cultura e Turismo de Alpinópolis

Pesquisa e Conteúdo – Edivane Miguel idealizadora do projeto Embaixadores MG

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